¿Qué es la reverberación y para qué sirve?

Reverberación: Significado

La reverberación se define como la persistencia del sonido después de que la fuente emisora ha dejado de emitir. Este fenómeno ocurre debido a la reflexión del sonido en las superficies de una sala, incluyendo paredes, techos, suelos y mobiliario. Incluso el número de personas presentes en la sala influyen en la reverberación. En un espacio vacío, la reverberación será más prolongada en comparación con un espacio lleno de público.

Tiempo de reverberación: ¿Cómo se mide?

El tiempo de reverberación se mide en segundos y se determina utilizando un sonómetro. Este dispositivo mide el tiempo que transcurre desde que la fuente de sonido se detiene hasta que el nivel de sonido disminuye 60 dB. Este método, conocido como RT60, fue desarrollado por Wallace Clement Sabine. Para mediciones más específicas y menos invasivas, se pueden utilizar variantes como RT30, RT20, RT15 o RT10, que no requieren alcanzar niveles de sonido tan altos.

En Mas Acoustics ofrecemos el servicio de medición del tiempo de reverberación TR60 conforme a la norma ISO 3382.

Diferencia entre eco y reverberación

La principal diferencia entre eco y reverberación radica en la distancia y la percepción del sonido reflejado:

• Eco: Es el sonido reflejado que llega al oyente desde una distancia de 17 metros o más, tomando aproximadamente 50 ms en llegar y otros 50 ms en regresar. Se percibe como un sonido distinto del original.
• Reverberación: Ocurre cuando las reflexiones del sonido llegan desde menos de 17 metros, siendo percibidas como parte del mismo sonido directo.

Aunque ambos fenómenos pueden ocurrir en espacios abiertos y cerrados, el eco se asocia comúnmente con espacios abiertos y la reverberación con salas cerradas.

Tipos de reverberación y sus efectos

Existen dos tipos:

• Reverberación acústica de sala: Se produce por la reflexión del sonido en una sala o espacio exterior. Este tipo de reverberación debe ser controlado en salas de reunión, aulas, estudios de grabación y espacios para conciertos, ajustando el tiempo de reverberación según las necesidades del espacio.
• Reverberación artificial o emulada: Utilizada en estudios de grabación y producción multimedia. Conocida como «reverb», esta técnica modifica el sonido de instrumentos o voces grabadas en salas sin reverberación mediante dispositivos electrónicos o software de emulación digital para obtener un sonido más natural. Un ejemplo de reverb artificial serían los sintetizadores que incluyen un muelle y su control para regularla. En cuanto a las emulaciones digitales ver el Lexicon 224 Digital Reverb Plug-In.

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Te mostramos también el Ocean Way Studios Plug-in de UA, donde que se puede ajustar la pista de un instrumento como si cambiáramos el color de la grabación con diferentes micrófonos, incluso la posición del instrumento dentro esta mítica sala de grabación:

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¿Para qué sirve la verberación y por qué es importante? 

La reverberación acústica de un lugar cerrado puede jugar a nuestro favor si la utilizamos para que las personas en un auditorio puedan percibir sin amplificación la música en directo de una orquesta. Para ello, lo más habitual es combinar absorción acústica en las superficies donde no queremos que haya reflexiones y difusores acústicos con la inclinación adecuada para que cada grupo de oyentes del auditorio pueda percibir la música como se está tocando en ese instante, como un único sonido directo nítido y no reflejado. 

Los anfiteatros griegos o romanos tenían una acústica muy buena con un diseño arquitectónico ovalado, con el uso de difusores de mármol de manera que el público pudiera oír desde las diferentes gradas todos los detalles de las representaciones a una distancia incluso superior a los 100 m en el caso del Coliseo Romano.

Cuando hablamos de reverb o reverberación en la edición de una producción audiovisual, es útil para que el sonido sea natural o para realzar unas frecuencias concretas, una batería, cualquier otro instrumento o la propia voz de la narración.

Preguntas frecuentes sobre la reverberación

¿Cómo quitar la reverberación de una grabación?

Para eliminar la reverberación no deseada en una grabación de voz o instrumentos, se utilizan plugins de audio que filtran la reverberación excesiva. Un ejemplo de estos plugins es el UAD CAMBRIDGE EQ, que permite ajustar y realzar las frecuencias específicas.

¿Cómo eliminar la reverberación de una sala?

Para reducir la reverberación en una sala o habitación, se utilizan materiales absorbentes en proporciones adecuadas. En espacios de grabación o ensayo, es recomendable cubrir entre el 20% y el 40% de las paredes y el techo con paneles acústicos de 5 cm de grosor, además de incorporar trampas de graves. La distribución y cantidad de estos materiales dependerá del tamaño de la sala y el uso previsto.

¿Cómo afecta la reverberación a la música y al habla?

La reverberación excesiva puede deteriorar la calidad del sonido en espacios cerrados:

• Música: Una reverberación alta puede hacer que ciertos detalles musicales se pierdan o se distorsionen, afectando la claridad y la precisión del sonido.
• Habla: En entornos como aulas o auditorios, una reverberación excesiva disminuye la inteligibilidad del habla, lo que puede resultar en la pérdida de hasta el 50% de la información transmitida por el orador.

En este video de TED, Julian Treasure ilustra cómo la reducción del tiempo de reverberación en aulas mejora significativamente la inteligibilidad y el aprendizaje, demostrando la importancia de una buena gestión acústica en estos entornos.

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Entender y controlar la reverberación es esencial para optimizar la calidad del sonido en diferentes espacios, mejorando tanto la percepción auditiva como la experiencia general en diversas aplicaciones.