Salle Car Audio de SEAT

Parler de traitement acoustique, ce n’est pas seulement parler de panneaux acoustiques, de pièges à basses, de diffuseurs acoustiques, de portes acoustiques, etc. Si le confort acoustique doit toujours rester une priorité, nous participons aussi à des projets acoustiques dont les résultats doivent offrir des valeurs précises de temps de réverbération, d’intelligibilité ou tout simplement une acoustique optimale pour un type d’activité bien précis.

Et l’un de ces cas si particuliers a été la salle de Jury-Test de SEAT à Martorell, près de Barcelone.

Le mieux est encore de laisser la parole au responsable Car-Audio Acoustics de SEAT, Adrián Mateo :

L’idée de base était une salle d’écoute simple mais efficace, où l’on puisse réaliser des analyses, des évaluations subjectives et des Jury-Tests de signaux acoustiques préalablement enregistrés dans des véhicules, et où l’on puisse aussi, en alternance, travailler sur des systèmes Car Audio et les évaluer. Le projet acoustique et électroacoustique a été réalisé par Mas Acoustics, et les résultats ont été immédiats et très satisfaisants.

Plusieurs raisons ont motivé la construction d’une salle de ce type dans un centre de R&D consacré au développement automobile. Grâce à la réduction continue du bruit et des vibrations dans le développement de ses véhicules, le Département Acoustique du Centre Technique de SEAT accorde depuis quelques années une attention particulière à la qualité acoustique en tant que valeur ajoutée pour ses clients. Une partie de ses activités comprend ainsi l’enregistrement binaural, au moyen de simulateurs de torse, de toutes sortes de sons générés à l’intérieur ou à l’extérieur du véhicule : moteur, échappement, roulement, fermeture des portes, aéroacoustique, essuie-glaces, alertes, klaxons, ventilation, car audio… et le catalogue ne cesse de s’enrichir. L’écoute d’une telle quantité de signaux acoustiques doit se faire dans un environnement silencieux, et l’utilisation prolongée de casques entraîne une fatigue auditive considérable – il est préférable d’utiliser des enceintes lorsqu’une évaluation très critique n’est pas exigée.

Par ailleurs, la représentation ou l’analyse graphique du son n’est pas toujours efficace pour exprimer des sensations subjectives, et dans bien des cas les résultats ne peuvent être interprétés que par des spécialistes en acoustique. C’est pourquoi l’évaluation subjective des performances acoustiques des véhicules se fait généralement au moyen de drive tests, au cours desquels on évalue plusieurs véhicules équipés de solutions techniques différentes ou on les compare à des véhicules concurrents. Comme on le sait, la mémoire auditive est très courte ; et la disponibilité des véhicules étant limitée – voire critique lorsqu’il s’agit de prototypes ou de premiers exemplaires de série –, combiner cette disponibilité avec celle des personnes complique encore davantage l’évaluation et la prise de décision.

Il faut également tenir compte du fait que la répétabilité de certains phénomènes acoustiques dans un véhicule dépend de nombreux facteurs difficiles à maîtriser, comme le type de conduite, le revêtement, les conditions météorologiques, etc., et que tous les occupants du véhicule ne perçoivent pas la même sensation sonore.

D’autre part, l’exigence croissante de qualité sonore des équipements audio automobiles requiert des activités de développement qui imposent elles aussi de disposer d’un laboratoire permettant de réaliser non seulement des essais de caractérisation de haut-parleurs, mais aussi des essais sur véhicule complet : de la mesure de la réponse impulsionnelle du système jusqu’à la mesure des vibrations et de la rigidité des panneaux de portes, des courbes d’égalisation, etc. Pour développer des systèmes audio premium et surround, un équipement multicanal spécifique est nécessaire. Et bien entendu, il faut disposer d’un système de reproduction et d’une salle d’écoute d’une qualité suffisante pour servir de référence auditive, non seulement pour concevoir les courbes d’égalisation, mais aussi pour l’évaluation subjective des systèmes car audio des véhicules de la marque ou de la concurrence.

Pour répondre à tous ces besoins, le Département Acoustique a décidé d’installer une salle d’écoute pouvant également servir, en alternance, d’atelier Car Audio. Après avoir rédigé le cahier des charges et analysé différentes offres, il a misé sur la sécurité en confiant à la fois le projet clés en main et le service d’assistance technique à Mas Acoustics, pour son expérience dans la conception et la réalisation de projets de ce type et parce que l’entreprise est également distributrice de matériaux acoustiques et électroacoustiques de prestige.

Le Centre Technique de SEAT en récolte déjà les bénéfices : gain de temps dans l’analyse et l’évaluation des modifications, le suivi des projets et le Bench-Marking, gain de temps et de coûts grâce à la suppression de drive tests, et gain de temps dans la prédiction et la vérification des modifications. D’ailleurs, la nouvelle SEAT Ibiza en a été la première bénéficiaire : la qualité de son acoustique et de son système audio s’est améliorée par rapport aux versions précédentes et à ses concurrentes.